美国健康影响研究所在2002年启动了“亚洲公共卫生与空气污染(PAPA)”项目，主要研究了亚洲发展中国家的室外空气污染与健康。研究报告指出，亚洲国家正处于经济快速发展阶段，在很多城市，发生了相当于20世纪前期欧洲和北美国家污染水平的大气污染。这种快速发展改变了居民的人口学和流行病学特征，从而可能影响人群对大气污染的易感性。据估计，2000年全球城市大气污染导致80万人死亡和460万健康寿命年的损失，其中亚洲发展中国家占到了这些损失的2/3。

　　一谈到空气污染，估计大部分都市人都是一边痛诉城市空气的糟糕，一边只能摇头叹气表示无可奈何。但是，在美国健康影响研究所所长Daniel Greenbaum 看来，城市空气质量糟糕，会严重影响每一个人的健康。治理空气污染，不仅是政府的事情，也是都市人自己的事情。从自己开始，从身边开始，一点一滴，大家一起努力，空气质量才会慢慢转好。

　　世界范围内大量研究发现，大气污染能给已患有慢性心血管系统疾病和呼吸系统疾病的人群带来不利影响，并可以在健康人群中加速这些慢性疾病的发生。因此，即使一些地区大气质量有所提高，大气污染仍会对公共卫生产生重要的不良影响，并且这种影响可能随着人口老龄化加重、慢性病发病率升高和城市化进程加快而加大。

　　目前，世界范围内已经有很多关于空气污染物，如臭氧和PM2.5对人体健康影响(包括长期暴露和短期暴露)的研究成果。短期暴露的影响主要体现在由于引发哮喘住院而缺席学校课程和工作的人数增加；长期暴露的影响主要体现在健康寿命年的损失。美国健康影响研究所资助的相关研究发现，随着臭氧和颗粒物等污染物浓度的增加，一些城市人群的健康寿命年受到影响。

　　亚洲地区国家尤其是中国，开展了越来越多的关于大气污染与人体健康的研究。但是，亚洲地区尚缺乏有关大气污染长期暴露与慢性心血管疾病或呼吸系统疾病的队列研究结果报道。有关大气污染对肺功能影响的证据较少，并且以成人为对象的研究中很少采用认可度较高的统计分析方法，以避免吸烟这一混杂因素影响研究结果。大气污染与肺癌关系的研究证据也很少。目前，仍有很多未知内容需要我们去研究。